Sziasztok, mára egy 2024-ben bemutatott amerikai szerzői filmet ajánlók a figyelmetekbe, melynek címe, Different Man (magyar címén: Más ember). A közel kétórás alkotást Aaron Shimberg rendezte és írta, aki amerikai független filmrendezőként 2019-ben vált ismertté a Chained for Life című kisköltségvetésű szatírikus drámájával.

A történet egy ritka betegségben szenvedő, torz arccal született, bizonytalan férfiról, Edwardról szól, aki arra vágyik, hogy beilleszkedjen a társadalomba, és sikeres életet éljen, népszerű, sármos színészként. Az orvostudomány fejlődése révén erre lehetőséget is adódik, ugyanis egy kísérleti műtét segítségével teljesen új arcot kap, amely reményt ad neki, hogy maga mögött hagyja a múltját. Edward élete eleinte ígéretesnek tűnik: egy színdarab készül az életéről, románcba kezd egy feltörekvő írónővel és környezete lelkesen támogatja őt. Azonban a reményekhez fűzött jövőképe hamar szertefoszlik, amikor a róla készülő, életrajzi ihletésű darab főszerepére Oswaldot választják, egy másik férfit, aki szintén abnormális külsővel rendelkezik. Edwarddal ellentétben ő egy magabiztos, karizmatikus kisugárzású fickó, aki vonzó személyiségével könyedén elnyeri a társadalom elismerését.

A groteszk történet a testi másság elfogadásáról szól, amely népszerű téma Hollywoodban, hiszen a közelmúltban számos zsánerfilm foglalkozott vele. Ilyen például a Substance, magyarul A szer című Oscar díjra jelölt testhorror, amely a test változásáról szólt, különösen a társadalmi elvárások és az önkép konfliktusán keresztül. Aaron Shimberg filmje azonban az elcsépeltnek tűnő téma ellenére nem válik unalmassá, mivel képes friss szemléletet adni a különféle klisék ledöntésével. A rendező a szépség és csúfság fogalmaival kapcsolatos sztereotípiákat megkérdőjelezi, és egy új, komplexebb szemléletet kínál róluk.

Például a hollywoodi filmrendezők történeteinek többségében gyakran a pozítiv belső tulajdonságokkal rendelkező hősöket vonzó megjelenéssel ruházzák fel, viszont a Different Man készítője tudatosan rájátszik erre a konvencióra, hogy aztán teljesen felforgassa. A rendező története szokatlan dramaturgiai fordulatot tartalmaz. A sármos külsejű Edward karaktere tragikus életutat jár be, míg a külsejében hátrányos helyzetű szereplőnek, Oswaldnak a hétköznapjai kiteljesednek, irigylésre méltóvá válnak.

Edward, aki plasztikai műtétje után sármos férfiként sikeres színészi karrierbe kezd, idővel akarata ellenére egyre inkább eltávolodik környezetétől. Bár külseje megnyerő, viszont irigy természete fokozatosan leleplezi valódi énjét, így a környezete számára visszataszítóvá válik. Ezzel szemben Oswald, aki elfogadja torz arcát, amit a társadalom hibaként tart számon rajta, az olyan belső értékei révén, mint a kedvessége, segítőkészsége elismerést szerez a társadalomtól.

A film azonban nem csak témaválasztása vagy fordulatai miatt emlékezetes. Számos kiemelkedő erénye teszi igazán különlegessé. Ilyen például a mély karakterábrázolás és a téma hiteles tálalása. Izgalmas kulissza titok, hogy a rendező saját tapasztalataiból merített amikor a filmet forgatta, ugyanis ő maga is eltorzult arccal született, így többször megélte a társadalmi kirekesztettséget, ami inspirálta a történet megalkotásakor. Ezt a hitelességet erősíti Adam Pearson szerepeltetése is, aki nem csupán a vásznon látható torz arcú színészként, hanem a való életben is, mivel neurofibromatózisban szenved. 

A Different man továbbá kiemelkedő filmélménynek számít a hangulatvilágának köszönhetően is. A művészfilmek kedvelői számára a film megtekintése közben könnyen eszükbe juthat David Cronenberg és David Lynch világa, ami nem véletlen, ugyanis a rendező inspirálódott az említett kultikus alkotóktól, akik pályafutásuk során számos alkalommal foglalkoztak a test és lélek elidegenedésének témájával. David Lynch például az Elefántember és a Radírfej című thrillereiben, míg Cronenberg  pl. A légy című testhorrorában.